Cuando se habla de seguros de viaje, la mayoría de las personas piensa automáticamente en Estados Unidos. No es casualidad: su sistema sanitario privado convierte cualquier asistencia médica en un gasto potencialmente muy elevado. Sin embargo, centrar toda la conversación en EE. UU. hace que muchos viajeros pasen por alto una realidad importante: existen otros destinos donde una enfermedad, un accidente o una hospitalización también pueden tener un impacto económico muy significativo.

Japón, Suiza o Canadá cuentan con sistemas sanitarios de gran calidad, pero eso no significa que la asistencia resulte gratuita para un turista extranjero. Incluso en países donde los costes son inferiores a los estadounidenses, una hospitalización, una intervención quirúrgica o una evacuación médica pueden alcanzar cifras que superan ampliamente el presupuesto de cualquier viaje.

La cuestión, por tanto, no es únicamente cuánto cuesta viajar, sino cuánto podría costar recibir atención sanitaria en el destino elegido y si el seguro contratado ofrece un límite de cobertura acorde con esa realidad.

No todos los países tienen el mismo coste sanitario para un viajero

Existe la idea de que los países desarrollados ofrecen siempre una atención sanitaria accesible para cualquier visitante. En realidad, el funcionamiento del sistema sanitario depende de la legislación de cada Estado, de los acuerdos internacionales existentes y del estatus del viajero.

En muchos casos, los turistas deben asumir directamente el coste de la asistencia médica si no disponen de un seguro adecuado o de un convenio que permita acceder a determinados servicios públicos.

Además, incluso cuando existe algún tipo de cobertura pública, determinados gastos pueden quedar fuera, como la asistencia en centros privados, la repatriación sanitaria o ciertos tratamientos especializados.

Por eso, antes de contratar un seguro de viaje conviene analizar el destino concreto y no asumir que todas las necesidades médicas tendrán el mismo coste.

Estados Unidos: el referente cuando se habla de costes médicos

Estados Unidos continúa siendo uno de los países donde la asistencia sanitaria genera mayor preocupación entre los viajeros internacionales.

Su sistema sanitario se basa principalmente en la prestación privada y los costes médicos pueden alcanzar importes muy elevados, especialmente cuando existe hospitalización, cirugía o ingreso en unidades de cuidados intensivos.

Una simple atención en un servicio de urgencias puede suponer varios miles de dólares. Si el tratamiento requiere ingreso hospitalario, pruebas diagnósticas complejas o intervención quirúrgica, la factura puede multiplicarse rápidamente.

Por este motivo, las recomendaciones de cobertura para viajar a Estados Unidos suelen ser considerablemente superiores a las necesarias para otros destinos.

No se trata únicamente de protegerse frente a un accidente grave. Una enfermedad común que requiera hospitalización también puede generar costes muy importantes.

Japón: medicina de primer nivel con costes que no deben subestimarse

Japón dispone de uno de los sistemas sanitarios más avanzados del mundo.

Sin embargo, esa calidad asistencial no implica que un turista extranjero pueda acceder gratuitamente a los servicios médicos.

La asistencia sanitaria privada tiene un coste elevado y determinados tratamientos especializados, pruebas diagnósticas o ingresos hospitalarios pueden representar un gasto considerable.

Además, la barrera idiomática puede hacer necesario recurrir a servicios adicionales de interpretación o coordinación médica, prestaciones que muchos seguros de viaje incluyen como parte de la asistencia internacional.

Aunque el coste medio suele situarse por debajo del de Estados Unidos, sigue siendo un destino donde una cobertura insuficiente puede generar problemas económicos relevantes.

Suiza: uno de los sistemas sanitarios más caros de Europa

Muchos viajeros consideran que desplazarse por Europa implica automáticamente una menor preocupación sanitaria.

Sin embargo, Suiza constituye una excepción importante.

El país dispone de uno de los sistemas sanitarios con mayor nivel de calidad, pero también con costes médicos especialmente elevados.

Consultas, pruebas diagnósticas, ingresos hospitalarios o tratamientos especializados pueden alcanzar importes muy superiores a los de otros países europeos.

Además, conviene recordar que Suiza no forma parte de la Unión Europea, por lo que las condiciones de acceso a la asistencia sanitaria no son idénticas a las existentes dentro del espacio comunitario.

Antes de viajar resulta recomendable comprobar qué cobertura ofrece el seguro contratado para este destino concreto.

Canadá: excelente atención sanitaria, pero no gratuita para visitantes

El sistema sanitario canadiense suele asociarse con una atención pública de alta calidad.

No obstante, esa cobertura está diseñada principalmente para residentes y ciudadanos.

Los turistas internacionales pueden tener que asumir el coste íntegro de la asistencia médica recibida.

Aunque los importes suelen ser inferiores a los registrados en Estados Unidos, una hospitalización o un tratamiento complejo continúan representando un gasto elevado.

En determinadas provincias, incluso una consulta médica sencilla puede suponer un desembolso significativo si no existe un seguro que asuma esos costes.

Por ello, viajar a Canadá sin cobertura sanitaria adecuada sigue representando un riesgo económico importante.

Tailandia: el destino donde el problema suele ser la gravedad del accidente

Tailandia se ha convertido en uno de los destinos internacionales más populares para viajeros españoles.

Muchos asumen que, al tratarse de un país donde el coste de vida es inferior al europeo, la asistencia médica también será económica.

La realidad es más compleja.

Los hospitales privados de referencia, utilizados habitualmente por viajeros internacionales, ofrecen una atención de alta calidad con costes que pueden resultar elevados en caso de hospitalización o cirugía.

Además, muchas incidencias en Tailandia están relacionadas con accidentes de tráfico, especialmente aquellos que implican motocicletas o scooters, una circunstancia que puede incrementar considerablemente el coste del tratamiento.

A ello se suma otro aspecto fundamental: si el estado del paciente exige una repatriación sanitaria, el coste puede superar ampliamente el de la asistencia médica inicial.

Por eso, más que fijarse únicamente en el precio medio de la sanidad del país, conviene valorar el tipo de incidentes que con mayor frecuencia afectan a los viajeros.

La repatriación médica suele ser el gasto que menos se tiene en cuenta

Cuando se calcula el coste potencial de una enfermedad en el extranjero, muchas personas solo piensan en hospitales o intervenciones quirúrgicas.

Sin embargo, uno de los servicios más costosos puede aparecer después del tratamiento: la repatriación sanitaria.

Si el estado clínico del paciente impide regresar en un vuelo comercial, puede ser necesario organizar un traslado medicalizado, con personal sanitario especializado y medios adaptados a la situación del enfermo.

El coste dependerá del país donde se encuentre el viajero, de la distancia hasta España y del nivel de asistencia necesario durante el traslado.

Precisamente por ello, uno de los aspectos más importantes al comparar seguros de viaje no es únicamente el límite para gastos médicos, sino también cómo regulan las prestaciones de asistencia y repatriación.

Elegir el seguro adecuado depende más del destino que del precio del viaje

Existe una tendencia habitual a contratar el seguro de viaje en función del importe de las vacaciones.

Sin embargo, desde un punto de vista asegurador, el elemento determinante debería ser el destino.

Dos viajes con el mismo presupuesto pueden implicar riesgos económicos completamente distintos si uno se realiza en Estados Unidos y otro en un país con costes sanitarios mucho más bajos.

Del mismo modo, un viaje de bajo coste puede requerir una cobertura elevada si incluye actividades de riesgo, desplazamientos a zonas remotas o países con asistencia médica especialmente cara.

Por eso, el seguro debería elegirse analizando las necesidades reales del destino y no únicamente el coste del viaje.

Preguntas frecuentes sobre el coste de enfermar en el extranjero

¿En qué país resulta más cara la asistencia sanitaria para un turista?

Estados Unidos continúa siendo uno de los destinos donde la asistencia médica privada genera mayores costes para los viajeros internacionales.

¿Es necesario contratar un seguro para viajar a Japón?

Aunque no siempre sea obligatorio, resulta altamente recomendable debido al coste de la atención sanitaria para visitantes extranjeros.

¿La sanidad pública de Canadá cubre a los turistas?

Con carácter general, no. Los visitantes internacionales suelen tener que asumir el coste de la asistencia médica recibida.

¿En Tailandia la atención sanitaria es siempre económica?

No necesariamente. Los hospitales privados utilizados habitualmente por viajeros internacionales pueden tener costes elevados, especialmente en caso de cirugía u hospitalización.

¿Qué prestación del seguro suele evitar los gastos más elevados?

La cobertura de gastos médicos es esencial, pero también resulta especialmente importante la asistencia y la repatriación sanitaria cuando el estado del paciente impide regresar por sus propios medios.

¿Cómo saber qué límite de cobertura necesito?

Dependerá del país de destino, del tipo de viaje y de las actividades previstas. Elegir el mismo límite para todos los destinos no siempre resulta adecuado.

Un mismo problema de salud puede tener consecuencias económicas muy diferentes según el país

Una enfermedad o un accidente pueden producirse en cualquier viaje. Lo que cambia radicalmente es el coste de la asistencia sanitaria según el país donde ocurra.

Mientras algunos destinos presentan costes médicos moderados, otros pueden generar facturas de decenas o incluso cientos de miles de euros cuando existe hospitalización, cirugía o necesidad de repatriación.

Por eso, contratar un seguro de viaje no debería ser un trámite de última hora ni una decisión basada únicamente en el precio. La cobertura debe adaptarse al destino, al tipo de viaje y a los riesgos reales que implica cada país.

En Acodrid ayudamos a particulares y empresas a elegir seguros de viaje adaptados a cada desplazamiento internacional, revisando que las coberturas médicas, de asistencia y de repatriación respondan realmente a las necesidades del destino y eviten sorpresas cuando más se necesitan.